La secchezza oculare, colpisce centinaia di milioni di persone in tutto il mondo ed è tra le prime cause di ricorso alle visite dall’oculista.
Il film lacrimale, che normalmente protegge l’integrità della superficie dell’occhio, difendendola dalle infezioni di virus e batteri e mantenendone la corretta lubrificazione, in questa condizione risulta alterato, con conseguente infiammazione e danneggiamento della superficie oculare. Generalmente la secchezza riguarda entrambi gli occhi, può essere causata da una produzione di lacrime insufficiente o da una loro evaporazione eccessiva ed è correlata a dolore e difficoltà nello svolgimento delle normali attività quotidiane.
Il film lacrimale è composto da tre strati, composti da diverse sostanze, (lipidi, acqua e proteine denominate mucine). Lo strato più superficiale, quello lipidico, è prodotto dalle ghiandole di Meibomio, che si trovano nelle palpebre, e ha la funzione di ridurre l’evaporazione delle lacrime. Lo strato acquoso medio è prodotto dalle ghiandole lacrimali. Infine, lo strato basale, composto da mucine, è prodotto principalmente da un tipo specifico di cellule, dette cellule caliciformi congiuntivali.
La sindrome dell’occhio secco è una condizione multifattoriale, causata da una commistione di fattori genetici e ambientali che possono causare alterazioni della lacrimazione. Esistono diversi fattori che possono aumentare il rischio di svilupparla:
- l’età;
- l’appartenenza al sesso femminile;
- le allergie oculari;
- interventi di chirurgia oculare;
- passare un tempo eccessivo davanti a uno schermo (smartphone, tv o computer);
- l’uso di lenti a contatto;
- fattori ambientali (inquinamento, bassa umidità dell’aria, aria condizionata, fumo di sigaretta, esposizione al vento);
- l’assunzione di alcuni farmaci, come gli antistaminici, i diuretici o alcuni trattamenti ormonali, o l’applicazione di colliri per abbassare la pressione oculare.
I sintomi più comuni della secchezza oculare, oltre al dolore, includono la sensazione di avere corpi estranei nell’occhio, come sabbia o polvere, e l’affaticamento oculare. Un altro sintomo comune è l’arrossamento. Inoltre, la secchezza può anche essere associata a prurito. La valutazione di tutti questi sintomi da parte dello specialista permette di confermare la diagnosi di secchezza oculare.
Quando la secchezza oculare si presenta di notte
La gravità dei sintomi può variare nel corso della giornata. In genere, i sintomi possono essere maggiormente presenti al risveglio e peggiorare nuovamente alla sera. Questo accade perché le proprietà del film lacrimale, come il volume di lacrime prodotte e il pH, variano durante il corso delle 24 ore. Per questo, a volte, la secchezza oculare può essere presente anche durante la notte.
Insonnia e occhio secco sono anche entrambi associati a cattive abitudini; per esempio, passare molto tempo davanti allo schermo di computer o televisione nelle ore serali può aumentare non solo la secchezza oculare, ma anche la difficoltà ad addormentarsi.
In tutti questi casi, la presenza di secchezza oculare correlata alla mancanza di sonno può rappresentare anche una fonte di stress e, di conseguenza, può avere un impatto notevole sulla qualità della vita e del riposo notturno.
Rimedi alla secchezza oculare notturna
Nella scelta della terapia della secchezza oculare, oltre alle cause che l’hanno indotta, alle condizioni del paziente e alla gravità del disturbo, devono essere tenute in conto anche le variazioni nelle caratteristiche del film lacrimale tra il giorno e la notte.
Gli approcci di cura includono innanzitutto interventi sui fattori di rischio modificabili che possono causare secchezza oculare. Il medico può inoltre consigliare l’utilizzo di lacrime artificiali, o l’assunzione di farmaci per bocca. Per quanto riguarda i rimedi topici, il medico sceglierà tra i diversi prodotti disponibili in modo da rispondere adeguatamente alla variazione delle caratteristiche del film lacrimale durante le 24 ore: per esempio, le lacrime artificiali sotto forma di gocce vengono utilizzate per fornire sollievo e idratare la superficie oculare durante il giorno, mentre i gel sono più indicati per le ore notturne, poiché sono più viscosi e hanno un tempo di permanenza sulla superficie oculare più lungo, che permette di prolungarne l’azione.
Inoltre, è possibile mettere in atto strategie di prevenzione volte a eliminare le cattive abitudini che possono favorire l’insorgenza della sindrome dell’occhio secco, anche di notte. Ad esempio, può rivelarsi molto utile allontanare ventilatori o condizionatori d’aria dal letto, per impedire che l’aria arrivi direttamente sugli occhi. Inoltre, è consigliabile evitare il fumo di sigaretta e l’aria condizionata diretta anche di giorno e usare un umidificatore d’aria per evitare che l’aria in casa diventi troppo secca.
Come precedentemente descritto, anche un buon riposo notturno contribuisce a mantenere la salute degli occhi: adulti e bambini, infatti,hanno bisogno di riposare per un corretto numero di ore, che è in media di 9 ore per i più piccoli e di 7-8 ore per gli adulti.
Se la secchezza oculare è provocata da un farmaco che si sta assumendo, parlare col medico per sostituirlo può eliminare il problema.
Inoltre, evitare di guardare un monitor per troppo tempo, soprattutto prima di dormire, è un altro utile accorgimento, così come usare occhiali da sole quando si è fuori casa (in particolare se c’è vento) e indossare le lenti a contatto per un numero limitato di ore durante il giorno.
Infine, mantenersi adeguatamente idratati bevendo molta acqua aiuta a mantenere in salute il liquido lacrimale che protegge l’occhio.
Octilia Lacrima è un dispositivo medico CE 0373. Leggere attentamente le avvertenze e le modalità d’uso. Autorizzazione del 20.01.2025.
